Os glaciares são enormes massas de gelo, localizados nas zonas polares(arctico e antarctico), nos Alpes e noutras zonas montanhosas. Devido a gravidade sofrem lentos deslizamentos ao longo da sua superfície em declive. Sendo tipicos de climas frios dependem de baixas temperaturas para a sua existência. Existência esta que tem sido ameaçada pelo aumento da temperatura, facto facilmente atribuido a actividades humanas. No entanto, na historia do nosso planeta, as alterações climatéricas ja foram causadas por razoes naturais, por exemplo na "pequena idade do gelo" existiu um aumento de temperatura devirado da elevada actividade vulcanica resultante das baixas temperaturas que se verificavam anteriormente. Estes factores não servem de desculpa, embora tenham efeito no aquecimento global, sao insignificantes hoje em dia comparados com os efeitos provocados exclusivamente pela actividade humana.
O desaparecimento de milhares de glaciares para alem de alterar drasticamente o clima global e a subida das marés, também liberta grandes quantidades de metano (gas de efeito de estufa), que se encontra aprisionado no gelo, estamos a falar de um depósito praticamente infinito de gás vinte vezes mais perigoso que o tão falado dióxido de carbono. Este gás sem tempo de se dissolver tem formado há superfície da agua bolhas tóxicas, tornando-se possível acender um fosforo e ver a água a arder nessa zona. Além disso, os gelos do pólo norte estão a desaparecer, colocando em risco a sobrevivência de espécies nativas, como por exemplo o urso polar, a raposa do Árctico e outros animais. Devido a este degelo as potencias mundiais já têm planos para explorar os fundos oceânicos nessa área, que são ricos em hidrocarbonetos, como o gás natural e o petróleo, gerando disputa de territórios.
